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Les grottes 166, 167 et 167a correspondent aux numéros actuels 12, 9 et 7. Or, ces grottes se trouvent bien dans la partie la plus septentrionale du massif, mais elles sont disposées en paliers, la 7 en haut, puis la 9 à gauche (en direction du sud) en dessous et enfin la 12 toujours vers la gauche et encore un peu en dessous. Toutefois, ces trois grottes sont au même niveau et très proches l’une de l’autre. De plus, celle de droite est surmontée d’une niche abritant un buddha…

Numéro actuel 9 (AP8164 et AP8165). La grotte 167 se trouve sur la droite de la grotte 166 (AP8582) et, comme elle, présente deux extensions latérales qui sont très vraisemblablement les deux emplacements photographiés en AP8584 et AP8583. Celle de gauche, sujet de ce cliché, a conservé son ancien toit en pyramide tronquée avec sa décoration qui paraît être fin Tang avec les lambrequins à la jonction avec les murs et, semble-t-il, aux deux angles une image de roi-gardien. Dans…

Le plafond aux 1 000 buddhas de l’antichambre se répète dans la salle principale, où il est en forme de pyramide tronquée. Au centre de chaque pente, les 1 000 buddhas sont interrompus par une scène de prédication. À l’entrée nord de la salle principale, on a peint un autre roi gardien, celui du nord, Vaiśravaṇa (chin. Duowentian, 多聞天). De même que le roi du sud, il est assis en lalitāsana (chin. youxi zuo, 游戏坐) sur des démons malfaisants. Il porte également l’armure comme son…

Le cliché fait à l’évidence état, non seulement d’un mur de porte en partie effondré mais d’un autre totalement disparu et qui a en partie détruit la coupole à caissons. Cet état de fait correspond à la grotte n^o 5 (Grünwedel, Altbuddhistische Kultstatten in Chinesische Turkistan, p. 129-130 et キジル 石窟, grotte de Kyzyl, vol. III, p. 174, voir AP7448). Cette coupole est cependant du même type que celle de la grotte 167, y compris son décor, à l’exception des triangles aux garuḍa

D’après Imre Galambos (AP7059), la nature tibétaine des inscriptions n’est pas certaine.

Cette grotte de taille moyenne est la deuxième à mi-hauteur à droite (au nord) de la grotte « aux manuscrits » (AP8186-87). Numéro actuel 12. Une inscription du moine commanditaire donne la date fin Tang de 869. La grotte est carrée avec une antichambre. La salle principale contient une niche-boîte au fond avec buddha, moines, bodhisattva et rois gardiens, en tout sept statues toutes récentes. Sur les côtés sont peintes les figures de Mañjuśrī (chin. Wenshu pusa, 文殊菩薩) et Samantabhadra…

Sur le cliché AP7512, en partant de l’arbre touffu de gauche, on distingue nettement trois saillies rocheuses, la grotte aux caissons fait partie d’un groupe de cinq situé en enfilade juste après la troisième saillie, entre la dernière grotte de cette saillie et la première que l’on aperçoit ensuite sur la droite. Ces cinq grottes ont été rassemblées sous le numéro 165 (AP7511). La grotte n^o 3 est cachée par les arbres. C’est une grotte carrée dont le mur de la porte a pratiquement…

La grotte 167 a pour numéro actuel 9. Elle est la troisième après la grotte « aux manuscrits » vers le nord, sur le même niveau que la grotte 166 (AP8162-63). Elle est dotée d’une antichambre et d’une salle principale avec un premier espace à plafond en pyramide tronquée, puis un second avec un pilier creusé d’une niche sur sa face antérieure. Dans le corridor, les donateurs sont nommés, dont le commanditaire de la grotte, un certain Zhang Chengfeng, 張承奉, ministre à Nanyang au…

Dans cette extension latérale du côté droit de la grotte 9, rien ne subsiste de la décoration antérieure. Il s’y trouve une triade avec un personnage principal au centre et ses deux acolytes. Le personnage, monstrueux avec son collier de crânes, semble être le même que celui qui occupe l’extension de la grotte 151 (AP8580), mais les acolytes diffèrent. Au lieu de ces grands personnages affreusement laids, ils ressemblent cette fois plus à ceux de la grotte 164 (AP8581), au moins…