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Ils traversent l’oasis d’Anxi en sa partie occidentale en passant la rivière Shule qui est à cette époque de l’hiver très haute et a 20 m de large. À la sortie de l’oasis, c’est le désert de tamaris puis un autre désert de tamaris, mais aussi de terre salée. Celui-ci, dit Vaillant, contient de nombreuses ruines de stūpa et de maisons. C’est probablement dans ce désert un peu avant d’atteindre le nord de l’oasis de Dunhuang qu’a été pris le cliché AP8573.

Ils ont quitté Hami le 28 janvier pour Shazhou/Dunhuang, 砂州/敦煌, qui n’est plus dans le Xinjiang mais dans la province du Gansu, préfecture de Jiuquan, 酒泉. Le voyage sera fait en treize étapes (environ 400 km). Depuis Hami, la route prend la direction du sud, puis, à partir de Anxi/Guazhou, 安西/瓜州, où la rivière Shule he, 疏勒河, sort des montagnes pour suivre sa course vers l’ouest, bifurque plus franchement sud-ouest jusqu’à Dunhuang. Entre la fin de l’oasis de Hami, celui d’Anxi…

Une trentaine de kilomètres plus au sud, ils arrivent à Hongliuyuan, 柳园镇, à l’orée d’une large zone de pierraille qui débouche sur une autre zone désertique encore plus vaste. Ils décident alors de se rendre à Dunhuang par deux routes différentes : Pelliot descendra directement sur Anxi, puis suivra par le sud-ouest jusqu’à Dunhuang ; Vaillant prendra avec le convoi la route « directe », qui évite Anxi en obliquant d’emblée vers l’ouest. Ta-ke-ta, chin. Dageda, 大疙瘩 ou 大圪垯, est…

Situé au milieu de montagnes, le temple chinois de cet endroit solitaire semble avoir une belle architecture et une entrée qui mêle pailou, 牌樓 et porte lune, yueliang men, 月亮門. Le froid dans l’auberge, malgré le poêle, varie de -23° C à -16° C. Néanmoins, dans la journée, la neige fond. Le chien Kouch a attrapé une sorte de mulot.

Xingxingxia, 星星峡, est à 50 li (environ 25 km) de Shaquanzi. Le site, avec un temple et un tombeau chinois, a néanmoins un mazâr (tombe musulmane). D’après Vaillant, c’est le dernier (on est en effet à moins de 20 km de la frontière entre Xinjiang et Gansu).

Trois ou quatre kilomètres avant Shaquanzi, les voitures n’ont pu avancer en raison d’un vent très fort et sont restées dans un bas-fond gardé par un des charretiers et un des membres chinois de l’expédition. Elles seront ramenées avec leurs gardiens sains et saufs le 2 février.