Lan-tcheou, école d’Arts et Métiers, le four de verrier

Charles Nouette

De Gulang, où ils ne sont restés qu’un seul jour, jusqu’à Lanzhou, la distance est d’environ 120 km. Rien de bien intéressant, pas même des stèles. Arrivés le 17 juillet 1908, ils n’en repartiront que le 3 août. Les Occidentaux sont très présents à Lanzhou en raison de l’impulsion économique donnée depuis 1905 par le mandarin d’origine belge Paul Splingaerd, en chinois, Lin Fuchen, 林脯臣, qui travaille en étroite collaboration avec le daotai, 道台, l’intendant de région Peng, 彭 et le vice-roi Sheng Yun, 升允 : mines de cuivre et d’or, analyses chimiques, fabrique de draps, etc. À l’École des arts et métiers, Kuangwuju, 礦物局, on enseigne l’anglais, le français, le chinois, le japonais et le tibétain.

Les fours de verriers et les artisans qui y travaillent ne font rien de bon (« nuls pour le verre », d’après les Carnets, p. 333-334).