Ou-si, stèle dans la rue

Charles Nouette

Wuxi, 無錫市, au bord du lac Tai, 太湖, ne se trouve pas sur le fleuve Bleu, mais à un peu moins de 200 km au sud-ouest de Shanghai et un peu moins de 150 km au sud-est de Nankin. On peut cependant y accéder par bateau depuis le fleuve Bleu. L’une des voies possibles est celle du Grand Canal, Dayun he, 大運河, voie navigable artificielle qui relie Pékin à Hangzhou, 杭州, dans le Zhejiang, 浙江, et dont les parties les plus anciennes remontent au v^e siècle avant notre ère. Quant à celle de la partie sud, entre le fleuve Bleu et Hangzhou, elle a été réalisée au vii^e siècle. L’autre possibilité est d’emprunter également depuis le fleuve Bleu la rivière Wangyu, Wangyu he, 望虞河. Le cliché est peu explicite. Pelliot est à gauche devant une entrée fermée par une grille. Plutôt que dans une rue, on a l’impression d’être dans une cour. Sur la droite se dresse un pilier octogonal à figures bouddhiques, probablement ce que l’on appelle un pilier-stūpa ou pilier dhāraṇī. Ce qui est nommé « stèle » est une pierre massive, épaisse et munie d’un toit à double pente qui paraît être amovible. De plus – mais c’est certainement un effet d’optique –, elle serait anépigraphe. À droite, caché par un pilier de bois ou de fer, un personnage qui est soit un prêtre, soit le propriétaire des lieux ; il se tient debout, immobile pour la photo, suivi par une théorie de gamins curieux. Voir AP8411-8413.