Kachgar, Mori Tim, ensemble, et détail

Charles Nouette

Le Mori Tim, « mont de la Tour », est visité à deux reprises, le 24 et le 25 septembre. Il est situé à environ 5 km au nord-est de Khan-Uï. On peut voir sur la photographie, au centre, avec son évidement béant, le Mori Tim (structure A du plan de Stein qu’a repris Hambis, fig. A3) ; à l’extrême droite, les vestiges très abîmés des structures auxquelles ni Stein ni Pelliot n’ont donné de nom mais qui portent l’indice F, F1 et F2 dans la publication de Angelo Andrea di Castro (« The Mori Tim Complex in the Kashgar Oasis », East and West, 58, 1-4, 2009, fig. 9 et 12). Puis, entre le Mori Tim et la dernière structure dite B à gauche du cliché, un peu en retrait, une partie d’une autre structure dite C.

En dessous, le Mori Tim seul. Il repose sur une base rectangulaire à trois degrés, le dernier supportant le tambour du dôme (aṇḍa) en forme de cylindre arrondi au sommet, lequel a perdu l’harmikā et son mât portant les ombrelles chattra, ornement faîtier habituel des stūpa. L’éventrement très important sur la face nord-ouest est, selon Pelliot, l’œuvre de chercheurs de trésors qui ont tenté d’atteindre la « chambre aux reliques ». Il est clairement cartographié sur le plan de la fig. A3 de Mission Pelliot I par Hambis. Le monument était recouvert d’un stuc blanchâtre.

La structure B, à 60 m à l’arrière du stūpa, bien qu’imposante, est très endommagée. De forme oblongue, dotée de trois étages portant les traces de niches, sa fonction n’a pas été déterminée ni par Pelliot ni par Stein. En revanche, elle est classée en « stūpa à niches en forme de tour » « facilement comparable à ceux de l’oasis de Turfan » [Tourfan] (Di Castro, 2009, p. 266, fig. 8).

Les autres structures n’ont pu être définies clairement, s’agit-il de maisons ou de vihara ?

Les fouilles de Pelliot entre le Mori Tim et les constructions ont permis de découvrir des fragments de statues bouddhiques, draperies, stucs colorés et une oreille de buddha colossal (Mission Pelliot I, n^o 348).

On note la diffusion remarquable de la technique du stuc et des traditions artistiques depuis le Gandhāra jusque dans divers sites du bassin du Tarim.