Ördeklik, la forêt morte

Charles Nouette

Le 22 octobre, excursion au nord de Yudaikelike qui prendra toute la journée avec retour vers seize heures en companie d’un habitant de Kucha, le beg (chef) Qoutloug, vieillard de soixante-dix-sept ans, musulman « hadji/el Hajj », car il est allé deux fois à La Mecque. Non fanatique, il ne tarit pas d’éloges sur les femmes françaises. Il a beaucoup voyagé, connaît les ruines et les légendes.

« Au bout de quelques kilomètres nous entrons dans une ancienne forêt, où quelques tamaris et saksaoul (arbustes caractéristiques des sols sablonneux) continuent seuls à végéter. L’aspect est saisissant de cette contrée jadis florissante et peuplée et d’où toute vie s’est retirée » (Carnets, p. 62). Le 26, après avoir quitté Yudaikelike, et traversant une autre zone désolée, Pelliot évoque celle qu’il a vue le 22 et parle d’une « forêt morte ».