Subâchi, ensemble oriental, temple est, stûpa nord-est

Charles Nouette

Le stūpa du nord-est est ainsi dénommé probablement parce qu’il est disposé dans la partie nord du massif oriental, mais plus à l’est que le temple du nord, comme on peut le voir sur le cliché AP7204. Par ailleurs, c’est ce qui explique en partie pourquoi on l’aperçoit sur le cliché AP7208 en arrière des deux masses de vestiges, dont l’un est celle du stūpa central. L’autre raison vient de ce qu’il a été construit sur la plate-forme en haut du flanc nord du ravin qui le sépare du reste de la fondation au sud. Il semble avoir présenté un plan à chapelle ouverte vers le sud formant une sorte d’autel enfoncé entre deux murs parallèles perpendiculaires. Ce plan est assez proche de celui des stūpa de la rive occidentale (AP7200 et 7218, 7199 et 7217). En revanche, il diffère de celui du stūpa de la grande enceinte (AP7216) et de celui du sud-ouest sur le massif oriental (AP7207). Ces deux derniers érigés sur une base cubique et surmontés par un dôme hémisphérique sont plus anciens. Ce qui fait dire à S. Gaulier (Mission Pelliot IV, p. 56) que ce sont certainement là les témoins les plus anciens et sans doute contemporains de la fondation du temple du Loriot que cite Xuan Zang, dont elle pense qu’ils devaient déjà être édifiés lorsque la mère de Kumārajīva (chin. Jiumoluoshi, 鳩摩羅什) y séjourna et un peu plus tard lorsque celui-ci (334-413) vint y lire les sūtra avant de devenir le grand traducteur de ces textes en chinois à Chang’an, où il résida à partir de 401.