Laptchouq, stûpa I

Charles Nouette

Toujours plus au sud, à 20 li (environ 10 km) après Toma, on tombe sur une plaine couverte de ruines bouddhiques qui sont les vestiges de l’ancienne Nazhi, 納職, le nom de Laptchouk dans les anciens textes chinois, actuellement Sipu, 四堡. Sur une terrasse carrée naturelle, les stūpa ont, plus ou moins bien conservée, une coupole obtenue par encorbellement avec aux quatre angles « des portions d’arcs en ogive poursuivis jusqu’à ce que la coupole puisse reposer sur sa base carrée » (sorte de pendentif). C’est le cas du stūpa I qui présente en outre sur le côté nord-ouest une sorte de cheminée, puis, sur la face est, une chapelle latérale et sur la face sud, les vestiges d’un escalier voûté qui permettait d’accéder au monument. Le stūpa I a été photographié du côté sud (Carnets, p. 232).