Touen-houang, entrées des grottes (?)

Charles Nouette

Le point d’interrogation est de mise pour ce cliché. La prise de vue ne permet que de saisir que c’est une vue en extérieur – on remarque en effet tout en haut à gauche un morceau de branche d’arbre – et que l’on est sans doute à un endroit qui forme un renfoncement. Impossible de savoir s’il y a ici un troisième niveau. La grotte en haut à gauche paraît avoir des peintures sur ses murs avec des figures de bodhisattva (?) à la cimaise. Celle du centre serait dépourvue de peinture, mais abrite un groupe d’autels avec statues peintes. Au centre, le Buddha assis semble esquisser le geste de l’absence de crainte avec la main gauche à plat, paume vers le ciel. Il est entouré de chaque côté par trois personnages, un de ses deux disciples, un bodhisattva et un lokapāla (chin. tianwang, 天王)/roi céleste. Devant l’autel, de part et d’autre, est assis un bodhisattva d’offrande dans une position caractéristique avec un genou replié à plat et l’autre dressé que l’on appelle « agenouillé à la barbare », hugui, 胡跪. Les mains ne sont pas visibles, mais elles doivent être jointes en dévotion, en añjali mudrā (chin. hezhang, 合掌). Ce type de groupement, en particulier avec les bodhisattva d’offrande ainsi agenouillés, apparaît à l’apogée des Tang, mais bien que la photographie ne permette pas de bien voir le groupe, il est clair que ces statues sont de facture récente.