Kyzyl, grotte I

Charles Nouette

La grotte a été creusée dans la masse rocheuse qui constitue la forte saillie de la rive ouest de la grande gorge, mais sur la gauche et non du côté de celle-ci (AP7515_1). C’est une salle rectangulaire avec pilier-niche au fond pour la statue de culte autour duquel deux corridors latéraux conduisent à l’espace postérieur. Elle a été pourvue d’annexes, l’une sur la gauche et l’autre double sur la droite, mais ces salles sont très dégradées. Ce cliché donne une vue assez complète des parties les mieux préservées du fond de la salle principale. La niche a conservé le dessin du nimbe et de la mandorle, ainsi que celui, moins clair, des lions de chaque côté du socle. Au-dessus de la niche au centre, un buddha en robe monastique est assis jambes croisées probablement en sattvāsana. La main droite levée réalisant le geste de l’argumentation. Au-dessus de lui, une dizaine de petits buddhas assis et nimbés forment un dais. Sous le siège, plusieurs têtes émergent d’un chaudron léché par des flammes (le pot de l’enfer), tandis qu’un preta debout, à côté, les deux bras levés, hurle de terreur. Ce buddha est entouré à gauche par cinq bodhisattva sur deux rangées, à droite, trois seulement sont bien visibles et grâce au vajra au-dessus du premier bodhisattva à droite du buddha, on devine Vajrapāṇi (chin. Jingangshou, 金剛手). De chaque côté de la niche jusqu’à la voûte de chacun des corridors, d’autres bodhisattva participaient à la vénération du buddha, cependant que dans la partie basse du côté droit un dais de forme caractéristique à Kizil indique qu’il y avait là un buddha peint. Le cliché permet aussi de voir que les murs de la salle principale portaient des scènes de prédication (AP7454). De même, l’aperçu qu’il offre des murs des corridors permet de deviner une double série d’images de stūpa qui les ornaient, ainsi que celle à gauche de deux figures situées à l’extrémité de cette série (AP7456).