Kyzyl, grotte K3

Charles Nouette

La bande zénithale se déploie entre soleil et lune sous la forme de son croissant entouré d’étoiles. On y voit deux moines volant, un nuage volumineux en dessous duquel volent deux oiseaux et un aigle géant qui s’est emparé d’un singe. Au bas de la voûte, comme au bas de l’autre versant, une bande peinte contient quelques figures aquatiques mais aussi des garuḍa tuant des serpents et des êtres divins sortant de l’eau à mi-corps (AP7444-47). C’est sur ces bandes décoratives, qui servent de support aquatique surnaturel au paysage de montagnes tout aussi surnaturel qui les surmonte, que sont peints les hippocampes éponymes de la grotte. Les montagnes ne sont pas dans cette grotte le siège de scènes de prédication ni de jātaka. Elles sont un ciel intermédiaire qui appartient encore au monde du désir, peuplé de quadrupèdes, d’oiseaux et d’êtres divers. Sur ce versant de la voûte, un chasseur vise un éléphant, il y a des devaputra musiciens et porteurs de fleurs, des moines méditant ou flottant dans les airs, un ascète assis, des oiseaux variés et quelques quadrupèdes. Ce paysage est planté d’arbres aux joyaux au bord de pièces d’eau rondes ou carrées formées par des sources qui sont dessinées comme vues de haut (AP7450).