Touen-houang, vue extérieure des grottes 1 à 40

Charles Nouette

Les numéros proposés ne correspondent pas exactement au cliché car les numéros 1-13 les plus au sud n’y figurent pas. Le cliché commence en allant du sud vers le nord, à l’ensemble 152-155 qui correspond aux numéros Pelliot 14 (AP7870-73) et 15 (sans cliché). Les grottes sont groupées sous l’auvent et l’escalier que l’on note à gauche. La 155 est juste sur le côté droit, mais on ne la voit pas. Suit un échelonnement de trois grottes, celle du bas, près de l’arbre, est pourvue d’une sorte d’oculus, au milieu elle a la même forme et hauteur que celle du bas et la dernière en haut est dotée d’un auvent sur colonnes. C’est la grotte 130 (Pelliot 16 ; sans cliché), celle du Nandafo, 南大佛, le « grand buddha du sud » (AP8179). Viennent à droite, de bas en haut (la partie au niveau du sol n’est pas visible), les grottes 162-164 (pas de cliché) ; au-dessus la grotte 156 (Pelliot 17bis ; AP7876-82) avec un auvent de pierre ; au-dessus encore, la grotte 161 (Pelliot 17ter ; sans cliché), semblable mais avec deux oculi ; et enfin au sommet de la falaise, un édifice circulaire, sorte de tour en ruines qui l’est tout autant de nos jours. À droite de la grotte 156, à large ouverture cintrée, la grotte 158 (Pelliot 19bis ; AP7885-98) et pour finir les grottes 159-160 (sans cliché). En dessous, une double série de gauche à droite, dont la première partie sur la gauche n’est pas visible. Au registre moyen en dessous de la grotte 158, une triple entrée pour les grottes 166-168 et les suivantes jusqu’au numéro 180 avec presque au bout les grottes sous auvent 176-178. Sur cette rangée, on a les clichés AP7900-01 (grotte 171, Pelliot 31), AP7904-06 (grotte 172, Pelliot 33) et AP7908-09 (grotte 180, Pelliot 41). Au registre inférieur, la succession des grottes va des numéros 124 à 113. Parmi celles-ci, deux ont des clichés : AP7907 (grotte 120, Pelliot 34) et AP7902-03 (grotte 121, Pelliot 32). Voir 8454_1, 8204 et 8207.