Touen-Houang, grotte 52, corridor, paroi de gauche

Charles Nouette

Numéro actuel 108. La grotte est située au niveau du sol, non loin de celle du buddha du sud, mais comme pour les grottes de cette série, trop éloignée pour figurer sur le cliché AP8206. L’entrée et l’antichambre ont été refaites. Le corridor mène dans la salle principale qui n’a pas de niche mais une estrade en « U » renversé. Elle est datée de la période des Cinq Dynasties et patronnée par le clan Cao (AP8035-36). Les deux personnages sur ce cliché pris sur le côté sud du corridor sont Cao Yijin, 曹議金 et Cao Yuande, 曹元德. Le large cartel qui les accompagne les identifie comme donateurs en ajoutant quelques précisions quant à leurs fonctions : Cao Yijin, contrôle le corridor du Hexi, 河西 (essentiellement, Guazhou, Shazhou et Dunhuang dont il est le roi jusqu’à sa mort en 935) et son fils, Cao Yuande, lui succède jusqu’en 939 (AP8035-36). Ils sont vêtus d’une robe simple à ceinture, col rond et manches longues et portent une coiffe à ailettes dans le style chinois. De même tiennent-ils devant eux, comme à la chinoise, une tablette de rang. La grotte a donc été construite entre 935 et 939.