Touen-houang grottes, vue extérieure à hauteur de la grotte 139

Charles Nouette

De nos jours, les remaniements destinés à protéger les groupes sculptés, tels ceux que l’on voit sur ce cliché et sur le cliché AP8201, rendent fort difficile la localisation précise de ces grottes même lorsque, comme ici, on a une indication chiffrée. La grotte 139 correspond à la grotte 320 de la numérotation actuelle. Elle se trouve donc dans la partie nord du site, entre la grotte « aux manuscrits », AP8186-87 (numéros actuels 17, 365 et 366 correspondant à la niche attenant à la salle 16 du rez-de-chaussée, et aux deuxième et troisième étages) et la grotte du grand buddha. À cet endroit, les trois niveaux sont réduits à deux vers le nord, pratiquement à hauteur de la grotte 320 qui doit être la grotte à droite en bas à côté de celle qui semble murée, cintrée en haut et avec une petite ouverture rectangulaire. On a donc en bas, de droite à gauche, les grottes 320-19-18-17-16-15-14 et en haut, de même les grottes 412-417. Le seul cliché pour toutes ces grottes est celui de la grotte 320 (Pelliot 139 ; AP8132).