Touen-Houang, grotte 167, paroi extérieure, à gauche de l’entrée

Charles Nouette

Cette grotte de taille moyenne est la deuxième à mi-hauteur à droite (au nord) de la grotte « aux manuscrits » (AP8186-87). Numéro actuel 12. Une inscription du moine commanditaire donne la date fin Tang de 869. La grotte est carrée avec une antichambre. La salle principale contient une niche-boîte au fond avec buddha, moines, bodhisattva et rois gardiens, en tout sept statues toutes récentes. Sur les côtés sont peintes les figures de Mañjuśrī (chin. Wenshu pusa, 文殊菩薩) et Samantabhadra (chin. Puxian pusa, 普賢菩薩) sur leurs montures respectives. En bas apparaissent des donateurs. Les murs latéraux contiennent chacun trois illustrations de sūtra avec en dessous sous forme de feuillets de paravent des anecdotes en relation avec chacun des sūtra. Le mur est est orné du côté nord du Sūtra de Vimalakīrti, Vimalakīrti nirdeśa Sūtra (chin. Weimojie suo shuo jing, 維摩詰所說經), du côté sud du Sūtra de la rétribution des bienfaits (chin. Baoen jing, 報恩經). Au-dessus de l’entrée, un couple de donateurs. L’antichambre a un plafond orné des 1 000 buddhas et les murs latéraux d’une assemblée de bodhisattva se rendant vers l’entrée. À gauche et à droite du mur avec l’entrée, on a peint les gardiens célestes. Ici, côté gauche, se tient le gardien du sud, Virūḍhaka (chin. Zengzhang Tianwang, 增長天王). Il est assis en lalitāsana (chin. youxi zuo, 游戏坐) sur plusieurs démons malfaisants. Il brandit une épée levée bien verticale en main droite, l’autre main semble être tendue dans la même direction sans que l’on ne distingue ce qu’elle saisit. Quelques personnages l’entourent, un chien, sans doute effrayé, aboie. En dessous, un cortège de donateurs précédé par des moines s’avance vers l’entrée debout sur un support, dont le décor ajouré est généralement utilisé pour les sièges bas en bois que l’on appelle kunmen (AP8071). Voir AP8163.