Grotte n^o 36 (Académie de Dunhuang), antichambre, paroi ouest, côté sud, peinture murale.…

Charles Nouette

Numéro actuel 118. Petite, localisée au niveau du sol dans la partie sud du site. C’est certainement la quatrième ou la cinquième en partant de la droite du cliché AP8206. L’Académie de Dunhuang ayant été créée en 1944, il est probable que la mention du titre signifie que cette peinture murale est l’une de celles dont il a été fait des fac-similés afin d’en garder le meilleur témoignage possible et qui furent réunies à l’Académie de Dunhuang. Celle-ci semble avoir fait partie d’une exposition en 2000 « Beijing Dunhuang Art Exhibition » à Pékin au musée national d’Histoire, d’après les quelques éléments donnés sur Internet. Il est intéressant de noter que le fac-similé présente un certain nombre de lacunes, en particulier en haut à droite qui attestent une dégradation n’ayant pas encore eu lieu en 1908. La peinture évoque sans doute les rois dragons, longwang, 龍王, venant écouter le Buddha prêcher le Sūtra du Lotus, Saddharma Puṇḍarīka Sūtra (chin. Miaofa lianhua jing, 妙法蓮華經). Ils sont quatre, et deux d’entre eux tiennent un brûle-parfum. Ils avancent à la surface des eaux grâce à leurs queues de dragon, mais conformément à la façon chinoise de les représenter le reste des corps émergés ressemble beaucoup à des rois célestes. Voir AP8492.