Peking, vue prise vers le sud, la montagne de charbon et le palais pris de la tour…

Charles Nouette

Les clichés pris à Pékin entre le 2 et le 18 octobre sont les premiers après ceux de Pingliang (AP8407). Entre-temps cependant, les membres de la mission sont arrivés à Xi’an le 23 août et y sont restés jusqu’au 20 septembre. Le 30 septembre, ils ont atteint Zhengzhou, 鄭州, capitale de la province du Henan, 河南省. Ils y laissent l’essentiel de leurs caisses (qu’ils reprendront au moment du retour en France) et partent pour Pékin le 1^er octobre. Dans une des lettres de Pelliot datées du 15 septembre 1908, écrite depuis Xi’an, on apprend que la provision de plaques de verre pour les photographies est épuisée depuis un moment. Ce qui explique l’absence de clichés depuis Pingliang. Ils ont donc reçu une nouvelle livraison à Pékin. Les clichés AP8472-8484 sont tous consacrés à la capitale. On remarque ici tout au bout la « colline au charbon » (tertre artificiel construit sous les Ming afin de faire en sorte que la Cité interdite soit adossée à une montagne au sud). Son nom en chinois, jingshan gong yuan, 景山公園, « jardin de la colline paysage », ne fait aucune allusion à la noirceur de charbon de la terre utilisée pour le constituer, terre qui venait du creusement des douves et lui valut ce surnom. C’est dans un des pavillons de cette colline que se pendit le dernier empereur des Ming en 1644. À droite, on aperçoit aussi le dagoba blanc tibétain élevé sous les Yuan du temple Miaoying si, 妙應寺, bâti lui sous les Ming. La longue avenue est l’artère centrale de Pékin, Zhongzhouxian, 中軸綫. Pour la tour de la cloche, Zhonglou, voir AP8473.