Touen-houang, grotte 1, autel du fond, peintures anciennes, statues refaites

Charles Nouette

Numéro actuel 138. Elle se trouve très au sud du site, elle est la huitième en partant de la plus méridionale, la grotte 131. Les grottes 131 à 137 ne figurent pas sur le plan général fourni par les Carnets (grottes de Dunhuang, XI, 198, et vol. 1, p. 143 de « Commentary », voir AP8117). Elle est grande et date de la fin de la dynastie Tang. Avec un plafond en pyramide tronquée, l’autel est posé sur une banquette qui occupe le fond de la salle, elle-même posée sur une estrade à découpe centrale en U renversée d’où descendent quelques marches jusqu’au niveau du sol où l’on a disposé une table d’offrandes avec un brûle-parfum. Un pilier est dressé au centre contre lequel s’adosse un buddha qui, en dépit de réfections, est le seul des personnages présents datant des Tang. Tous les autres sont Qing, y compris le décor du mur du fond qui imite des pics montagneux peuplés de toutes sortes de divinités. Sans doute doit-on également compter les peintures des murs latéraux pour des réfections Qing. Ici, seuls le plafond et la statue du buddha appartiennent à l’ornementation d’origine. Sur une estrade, devant le buddha, une figure sculptée ajoutée également sous les Qing (voir AP8185).