Touen-houang, grotte 59, côté droit de l’autel

Charles Nouette

La grotte est rectangulaire, l’entrée se trouve à l’est. Au-dessus de la porte est peinte une scène de prédication et les murs de chaque côté portent les images des quatre rois célestes datant de l’époque Song. Le plafond est du type pyramide tronquée avec au sommet le carré du faux caisson orné de motifs végétaux caractéristiques de la dynastie Tang. Suivent, sur les quatre faces de la pyramide, les habituelles séries de 1 000 buddhas. Les murs latéraux, nord et sud, sont ornés de l’illustration du Sūtra de la méditation sur Amitābha à la vie infinie, Amitāyurdhyāna Sūtra (chin. Fu shuo Guan Wuliangshou jing, 佛說觀無量壽經) (voir AP8132 et AP7838). Le mur ouest est celui où est placé l’autel avec les figures centrales du Buddha assis, accompagné de disciples, bodhisattva, etc. Ces figures sont peintes, de même celles qui sont de part et d’autre de l’autel. Ainsi le moine sur ce cliché est-il l’une des rares représentations d’un moine montré en train de psalmodier un sūtra.