Touen-Houang, grotte 76, paroi de gauche= grotte 97, mur nord

Charles Nouette

Numéro actuel 97. Elle se trouve au niveau du sol, la première, à gauche (sud) de celle du grand Buddha, bien visible sur le cliché AP8207, derrière le gros tronc d’arbre. Ouverte au début des Tang, elle a été entièrement redécorée par les Ouïgours au xi^e siècle. Le plafond en pyramide tronquée est orné sur ses quatre pentes de motifs de broderies circulaires. Une niche est creusée dans le mur ouest et les trois autres murs portent en damier les images des seize arhat (chin. luohan, 羅漢). Le mur sud en montre six. Chacun est accompagné d’un cartel qui le caractérise, mais ne permet pas toujours de déchiffrer son nom et certaines figures sont très usées. Ont été identifiés sur ce mur, en haut à droite, Gobaka (chin. Shubojia, 戍博迦), qui serait le neuvième et juste après lui au centre, Rāhula (chin. Luohuluo, 羅怙羅), qui serait le onzième. Gobaka est assis sur un rocher vêtu de la robe monastique, il saisit dans ses deux mains une sorte de sceptre ruyi en racine au-dessus de son épaule, il est légèrement penché en avant. À droite se tient un moine les mains jointes. Rāhula, le fils unique du prince Siddhārta, se fait śrāmaṇera, 沙彌, et devient l’un des dix grands disciples du Buddha. Devant lui, un petit serviteur semble lui apporter des fleurs. Voir AP7992-94.