Touen-Houang, grotte 76, paroi de droite

Charles Nouette

Le mur nord se présente comme le mur sud. Des six figures d’arhat, seules les trois du registre supérieur ont pu être identifiées. De gauche à droite, ce sont Nakula, Nuojuluo, 諾矩羅, le cinquième, puis, Kanaka, Jianuojia, 迦諾迦, le troisième et Piṇḍola, Bintoulu, 賓頭盧, le premier. Nakula porte une robe de moine et tient un chasse-mouches. Devant lui, une servante avec une coupe de fleurs. Par les traits de son visage et son vêtement, petit corsage, large ceinture et pantalon serré aux genoux, elle est manifestement ouïgoure. Kanaka est le seul de tous les arhat à avoir des traits barbares très exagérés. Cette particularité qui deviendra un poncif a été inventée par Guan Xiu, 貫休, en 891, qui fut le premier à représenter les seize arhat, dont le culte commençait à se développer à la suite de la traduction par Xuan Zang, 玄奘 au vii^e siècle de La Relation de la durée de la loi énoncée par le grand arhat Nandīmitra, Da a luohan Nantimi duoluo suoshuo fazhu ji, 大阿羅漢難提密多羅所說法住記. Assis sur un rocher, il utilise son gratte-dos, tandis que de l’autre côté de la rivière se trouve son célèbre bol à aumônes d’où jaillissent des rais de cinq couleurs. Piṇḍola est vu de face, il a les mains jointes et paraît être en train de réciter un sūtra en silence. Dans la partie obscurcie sont disposés en haut le cartel et en dessous un petit serviteur ouïgour présentant deux joyaux flammés. Les quatre arhat restants sont peints sur les parois nord et sud du mur est.