Touen-Houang, grotte 76, autel

Charles Nouette

La niche creusée dans le mur ouest est surmontée d’une frise de buddha des dix directions. De forme rectangulaire, les personnages refaits sous les Qing sont placés sur une estrade en forme de « U » renversé. Le Buddha fait le geste de l’argumentation (AP8131) entre ses deux disciples préférés, deux bodhisattva et deux rois gardiens. Les parois intérieures sont peintes de végétaux et celle du fond a en plus un dais porté par deux arbres sal, le dais de l’illumination, putibao gai, 菩提寶蓋. Sur chaque montant extérieur, on a peint une Guanyin. Un cartel identique les nomme : namo daci dabei jiuku Guanshiyin pusa, 南末大慈大悲救苦觀世音菩薩, « Hommage à Guanshiyin le grand compatissant qui sauve de tous les dangers ». L’aspect général est fort peu orthodoxe : le bodhisattva de gauche paraît tenir une sorte de coupe ou bien un étui à livres, celui de droite est en pantalon court comme la servante de Nakula (AP7992) et même s’il tient le flacon d’ambroisie, sa branche de saule est elle aussi assez curieuse. Les visages surtout celui de gauche sont également très « ouïgourisés ». Mais il est vrai, un buddha de transformation est présent sur chacun des diadèmes.