Koum Toura, meng uï, grotte O fond

Charles Nouette

La grotte 16 fait partie du groupe principal de la première gorge et forme un ensemble avec les grottes 15 et 17. Le plan est celui de la cella à pilier et couloir pourtournant et selon Grünwedel (réf. dans AP7053) les grottes 15 et 17 seraient des chapelles attenantes. Ce cliché représente le pilier/mur du fond de la cella, avec le départ du couloir de chaque côté, une petite partie des murs latéraux là où ils rejoignent les ouvertures pratiquées dans le mur du fond, ainsi qu’une partie de la voûte. Celle-ci est ornée des images des 1 000 buddhas. L’image de culte au centre du mur, mise en relief par la plate-forme, a disparu. Au-dessus, une niche abritait une image du Buddha sous l’arbre de l’illumination (d’après Grünwedel, qui a nommé cette grotte la grotte aux kinnari en raison de la présence de ces êtres célestes mi-oiseaux, mi-femmes parmi les motifs décoratifs floraux). Au-dessus et en dessous volent des apsarā. À gauche et à droite de cette niche sont peintes les figures des deux bodhisattva Mañjuśrī (chin. Wenshu pusa, 文殊菩薩), de la sapience et Samantabhadra (chin. Puxian pusa, 普賢菩薩), de l’universelle compassion, sur leurs montures respectives, le lion et l’éléphant à six défenses. Ils sont entourés d’autres bodhisattva. Au-dessus de chaque entrée du couloir pourtournant, un groupe de quatre personnages nimbés sont à l’écoute d’un cinquième également nimbé. Un buddha et des moines ?