Touen-houang, grotte 61, panneau du fond à droite de l’autel

Charles Nouette

Numéro actuel 202. La grotte est grande, localisée à mi-hauteur et proche du centre du site, à savoir un peu à gauche donc au nord de la grotte du Buddha géant (grotte 96 = Pelliot 78 ; AP8179). Au-dessus, on aperçoit le bas du Sūtra de la Terre Pure du Maître aux remèdes (chin. Yaoshi jingtu jing, 藥師淨土經) (AP7916) ; en bas, des bodhisattva d’offrande Song. Sur la droite, le début du premier panneau avec le Maitreya Sūtra (AP8140). Sur ce côté sud du mur est, est représenté le roi gardien du sud, Virūḍhaka (chin. Zengzhang Tianwang, 增長天王), avec son épée. Vêtu d’une cuirasse portée sur un vêtement à larges manches, il déploie toute sa majesté, suivi par un yakṣa (chin. yecha, 夜叉) porte-bannière. De l’autre côté de l’entrée apparaît le roi gardien du nord, Vaiśravaṇa (chin. Duowentian, 多聞天). Jusqu’en cette période moyenne des Tang, les rois gardiens sont figurés en trois dimensions dans les grottes. Le fait de les présenter sur un pan de mur comme s’ils faisaient partie d’un sūtra est alors une nouveauté, laquelle deviendra fréquente par la suite.