Touen-Houang, grotte 81, paroi avant, partie de gauche

Charles Nouette

Numéro actuel 231. Elle se situe tout près de la grotte 96, celle du grand Buddha (AP8207). Ce pourrait être celle que l’on voit à l’extrême droite à mi-hauteur. Les clichés la concernant sont AP7998-8003 et AP8220. Elle a été construite en 839 vers la fin de l’occupation tibétaine. Les donateurs sont représentés au-dessus de la porte : un couple d’aristocrates fortunés vivant à Dunhuang, agenouillés de part et d’autre d’une tablette qui rendent hommage au père et à la mère défunts du mari. C’est une grotte carrée avec plafond en pyramide tronquée et puits de lumière peint, dont le mur ouest est occupé par une niche large et profonde, à plafond plat mais à quatre pentes (AP8000-03). L’antichambre date de l’époque Song, toutefois il subsiste au bas des murs les figures des rois gardiens qui eux sont fin Tang. C’est le cas de ce cliché, dont le gardien céleste se trouve sur le côté gauche du mur donnant sur la salle principale. Il est debout sous un dais, vêtu d’une armure, tient une lance et une massue.