Touen-houang, grotte 135F, autel

Charles Nouette

Cette grotte, numéro actuel 27, est située au niveau du sol ; elle est petite et assez loin vers le nord de la grotte 428 (AP8111). Il n’y a qu’un seul cliché. Il concerne le mur du fond (ouest) ; mais il a été pris de telle sorte que l’on peut se faire une idée partielle de l’aspect de la chambre principale. Si elle a été creusée et ornée à la période de l’apogée des Tang, les réfections ultérieures en particulier concernant le décor des murs du plafond en pyramide tronquée et puits de lumière peint sont l’œuvre des Xixia, ainsi probablement que la paroi autour de la niche supérieure du mur ouest. Quant au buddha de la niche, il a été restauré sous la dynastie Qing. Le mur sud est orné des images peintes du Sūtra de l’heureuse Terre Pure d’Amitābha, Sukhāvatīvyūha Sūtra (chin. Amituo jingtu jing, 阿彌陀淨土經) (AP7052), et le mur nord du Sūtra de la Terre Pure du Maître aux remèdes (chin. Yaoshi jingtu jing, 藥師淨土經) (AP7916). Le Buddha ouest est entouré par ses deux disciples Ānanda (chin. Anan, 阿難) et Kaśyapa et deux bodhisattva aujourd’hui disparus, de même que ceux qui entourent les bords de la niche, peut-être des apsarā. Dans les Carnets (vol. XI_3, p. 36), Paul Pelliot souhaite demander le « médaillon » qui se trouve sur les jambes du Buddha. Au-dessus de la niche du Vénéré principal, les deux buddhas assis en délassement, lalitāsana (chin. youxi zuo, 游戏坐), sont Śākyamuni (chin. Shijiamouni, 釋迦牟尼) et Prabhūtaratna (chin. Duobao fo, 多宝佛) (voir AP8025). Devant se tiennent assis, « agenouillés à la barbare », hugui, 胡跪, sur un péricarpe de lotus, deux bodhisattva d’offrande. Ils ont un haut chignon, un large collier sur leur buste vêtu d’une sorte de caraco. Le visage est empreint de sérénité et il semble, d’après la position des bras et celle des deux mains droites qui subsistent, qu’ils tenaient peut-être un instrument de musique du type harpe konghou, 箜篌. Ce type de composition est assez rare à Dunhuang.