Touen-houang, grotte 135, paroi avant, de gauche, Wei

Charles Nouette

La grotte est située au niveau le plus haut dans la portion nord du site, comprise entre la grotte 96 et

la dernière, la plus au nord (voir AP8454_1). Numéro actuel 428. Elle est de taille importante et dotée d’une fenêtre de chaque côté de la porte, ainsi que d’un portique en bois en avant-toit qui a conservé ses consoles en encorbellement, les dougong, 枓栱, installés sans doute sous les Song. De plan carré, elle possède une antichambre avec un plafond à deux pentes auquel succède un plafond plat sous lequel se dresse un pilier central à quatre faces (AP8114). Le couloir derrière, bordé par le mur ouest du fond, est orné d’une scène de parinirvāṇa (chin. banniepan, 般涅槃) (AP8115) et une « pagode du trône de diamant », jingang bao zuo ta, 金剛經寶坐塔, destinée à abriter les reliques du Buddha, non photographiée. Les murs sud et nord sont décorés de figures de Buddha enseignant entre, en haut, une frise de 1 000 buddhas et, en bas, une série de donateurs et une frise inférieure à motifs de lambrequins (AP8112). Les deux parois du mur est de part et d’autre de l’entrée comportent des scènes des vies antérieures entre en haut, les 1 000 buddhas et en bas, les mêmes alignements de donateurs, puis de lambrequins peints. On a dénombré peints dans cette grotte un total de 1 189 donateurs, dont 699 religieux. Sur ce panneau sud du mur est, il s’agit de la célèbre anecdote du prince Sudāna s’offrant en pâture à une tigresse affamée figuré sautant dans le vide, puis à terre. Tout à fait à droite, en bas, on a représenté le stūpa qui a été bâti par ses frères afin de vénérer les restes du prince. Voir le panneau nord en AP8113.