Touen-houang, grotte 139B, paroi avant, au-dessus de la porte

Charles Nouette

Cette grotte 139B correspond au numéro actuel 322. Elle est située au niveau du sol, dans la partie nord du site, environ à mi-chemin entre la grotte du « grand buddha » et celle « aux manuscrits ». Elle date du début des Tang avec un plafond en pyramide tronquée orné des 1 000 buddhas. Ce décor couvre aussi les murs sud et nord avec au centre cependant une grande scène de prédication, au sud l’illustration du Sûtra de l’Obtention de la Bouddhéité du bodhisattva Maitreya, Maitreyavyākaraṇa Sūtra (chin. Shuo Mile Xia Sheng Cheng Fo jing, 佛說彌勒下生成佛經) (AP7973) et au nord du Sūtra de la méditation sur Amitābha à la vie infinie, Amitāyurdhyāna Sūtra (chin. Fu shuo Guan Wuliangshou jing, 佛說觀無量壽經) (AP8132). La niche double du mur ouest est en AP8135. Ce mur est – la qualité du cliché laisse à désirer –, celui de la paroi de l’entrée, présente une composition très semblable à celle de la grotte 321 (Pelliot 139A, AP8131). Il y a trois scènes de prédication. Celle de gauche comporte autour du Buddha deux disciples et deux bodhisattva debout ; celle de droite, de nouveau deux disciples et deux bodhisattva debout autour du Buddha ; celle du centre, le même groupement, mais des bodhisattva et des disciples assis autour du Buddha. Les bodhisattva tiennent une fleur de lotus dans une main et d’un geste gracieux un pan de leur écharpe dans l’autre. Au bas du siège de lotus du Buddha de gauche, un homme et une femme sont figurés en tout petit : ce sont les donateurs. Sur la paroi du montant à gauche, on remarque une tête portant une tiare avec un buddha de transformation qui doit être le bodhisattva Guanyin debout. Il est entouré de quatre figures de buddhas méditant. Sur la paroi du montant à droite, on n’aperçoit qu’un dais, le personnage en dessous est le buddha maître des remèdes, Yaoshi fo, 藥師佛 (AP7051), debout entre deux bodhisattva.