Touen-Houang, grotte 74, paroi de gauche, quatrième panneau

Charles Nouette

Dernier panneau du mur sud consacré au paradis de Maitreya, Mile jingtu jing, 彌勒淨土經 (AP8180) et le même panneau de la grotte 117 (AP8040), dont la composition est très proche de celle de cette grotte. En haut, le ciel des Tuṣita (chin. Doushuaitian, 兜率天) ; au milieu et formant un large demi-cercle ayant le futur Buddha pour centre sous l’arbre « fleur de dragon », longhua, 龍花, se tiennent les trois assemblées auxquelles il enseigne la loi ; au bas du panneau, la ville de Ketumati (chin. Jitou cheng, 鷄頭城), où le Buddha apparaîtra. On peut remarquer des scènes de tonsure symbolisant l’adhésion à la doctrine, ainsi que la fameuse estrade aux sept joyaux, au centre, qui sera brisée et dont les précieux morceaux seront offerts en don aux brahmanes par le Buddha. Les feuillets aux scènes du Sūtra des causes proches et lointaines de la sagesse et de l’ignorance (chin. Xianyu yinyuan jing, 賢愚因緣經, en abrégé, Sūtra du sage et du fou, chin. Xianyu jing, 賢愚經) en bas font l’objet du cliché AP7977. Au-dessus, les 1 000 buddhas de la pente sud s’interrompent à droite pour faire place à l’image d’un roi céleste qui occupe l’angle que fait ce mur sud avec le mur ouest dans sa partie sud (AP7978). Celui qui figure au coin des murs est et sud étant le roi gardien de l’est (AP7967), peut-être peut-on penser que celui-ci est le roi gardien du sud.