Touen-Houang, grotte 138, paroi de gauche

Charles Nouette

Cette grotte 138 correspond au numéro actuel 25 et date des Cinq Dynasties ou des Song. L’antichambre et le corridor ont été remaniés, mais le corridor porte encore un décor Song, même si l’on a une donatrice ouïgoure. La grotte est de taille moyenne, non décrite en général, les trois clichés AP8127-29 permettent de deviner que la salle principale était décorée sur son mur ouest d’une niche avec un Vénéré principal, et que les murs latéraux portaient des illustrations de scènes célèbres : la visite rendue à Vimalakīrti (chin. Weimojie, 維摩詰) par Mañjuśrī (chin. Wenshu pusa, 文殊菩薩) (AP7934 ; d’après les Carnets, XI₅, p. 58 ; AP8179), sur le mur nord et en vis-à-vis, sur le mur gauche, le combat de pouvoirs magiques entre Raudrākṣa (chin. Laoduyi, 勞度義), le chef des hérétiques et Śāriputra (chin. Shelifu, 舍利弗), premier disciple du Buddha et maître de sagesse. La qualité du cliché est assez médiocre et l’on pourra se reporter à ceux de la grotte 8 (Pelliot, 146 ; en AP7859-60) car la composition, les incidents figurés et le style sont très proches. Au-dessus de la scène, on reconnaît le bas de ce qui doit être une illustration des « Neuf assemblées » (AP8048). À gauche, une fraction minime du mur est qui paraît être ornée en partie basse de figures de donateurs et à droite une fraction minime du côté sud du mur ouest (AP8128).