Touen-Houang, grotte 17bis, paroi de gauche, 1er cliché du cortège des donateurs

Charles Nouette

Le commissaire impérial se nomme Zhang Yichao, 張議潮. Il est magnifié par sa haute stature. Montant un cheval blanc, il s’apprête à franchir un pont suivi de sa garde rapprochée : les deux cavaliers derrière lui et ceux que l’on a vus sur le cliché AP7879. Lorsqu’en 755, en raison de la rébellion de An Lushan, 安祿山, les troupes stationnées dans le couloir du Hexi, Hexizoulang, 河西走廊 (au Gansu), le quittèrent afin de porter secours à l’empereur, le Tibet en profita pour occuper la région. Mais en 848, Zhang Yichao parvint à la reprendre et à refaire son unité au profit de la Chine. L’occupation tibétaine et l’éloignement de la capitale ont, dans une certaine mesure, préservé les grottes de l’édit de proscription du bouddhisme et des autres religions étrangères de 845. Cette grotte, surchargée de sūtra et dont les donateurs s’affichent dans toute la splendeur de leur pouvoir et de leur richesse, illustre assez bien la dérive politique et financière des institutions bouddhiques, qui ont en Chine motivé la proscription. De l’autre côté du pont, de part et d’autre, un cavalier tourné vers le commissaire lui enjoint de le traverser avec précaution. À droite du personnage, un long panneau identifie la scène : « Cortège du commissaire/gouverneur des onze préfectures du Hexi, Zhang Yichao qui les a reprises aux Tibétains », Hexi shiyi zhou jiedushi Zhang Yichao 口chu tufan shoufu Hexi yixing tu, 河西十一州節度使張議潮口除吐蕃收復河西一行圖. Ensuite viennent un groupe de fantassins, puis trois cavaliers épée levée appartenant à la garde de la résidence, précédés par deux porteurs d’enseignes de format allongé, des qijie, 旗節, symboles du pouvoir du commissaire gouverneur.

La suite et fin du cortège en AP7877.