Touen-Houang, grotte 17bis, paroi de gauche, 1er (3è) cliché du cortège des donateurs

Charles Nouette

Cette partie du cortège de Zhang Yichao est celle qui est la plus proche du mur ouest, celui de la niche du Vénéré principal.

À gauche, le cavalier au centre est le premier des porte-enseignes qijie, 旗節, du cliché AP7878. Devant lui, en haut et en bas, deux cavaliers dont l’un tient un étendard de commandement, de forme oblongue, le jiyaqi, 即牙旗. Suivent, toujours sur le même alignement, trois cavaliers porte-enseignes rectangulaires à franges, les jingqi, 旌旗. Devant eux au centre, des musiciens debout, jouant de la harpe, de la corne, du pipa, de l’orgue à bouche, de diverses flûtes et de claquoirs paiban (AP7893 et AP7917). Ils accompagnent deux ensembles de quatre danseurs encadrés en haut et en bas par cinq cavaliers. Ce groupe est, semble-t-il, annoncé par deux cavaliers brandissant une pancarte, placés en travers de part et d’autre du chemin. Devant eux, un double ensemble de cinq cavaliers en armure, dont le dernier tient l’étendard jiyaqi. Ils sont précédés par deux joueurs de corne jiao, 角 et deux tambourinaires saluant les drapeaux et annonçant le cortège. Les trois sūtra illustrés au-dessus du cortège sont, d’est en ouest, le Sūtra du Diamant, Vajraśekhara Sūtra (chin. Jingang jing, 金剛經), le Sūtra de l’heureuse Terre Pure d’Amitābha, Sukhāvatīvyūha Sūtra (chin. Amituo jingtu jing, 阿彌陀淨土經) et le Sūtra des questions de Brahmavisesacinti (chin. Siyi fantian suowen jing, 思益梵天所問經) (voir AP8047). Ce sont les parties inférieures de ces sūtra que l’on aperçoit au-dessus du cortège.