Touen-Houang, grotte 77, paroi avant, partie supérieure

Charles Nouette

Numéro actuel 209. La grotte se trouve au niveau moyen juste à côté (à gauche) de celle du grand Buddha (AP8179). On la voit bien sur le cliché AP8207 : c’est celle qui est accompagnée de la deuxième échelle menant à la grotte 78. Elle date du début des Tang. Son plafond est en pyramide tronquée, toutes les peintures sont délimitées par des rangs de perles. Le motif principal répété sur toutes les parois, à l’exception de celle de l’ouest (pente du plafond et mur), est celui d’une scène de prédication. Ainsi le mur est est-il orné dans sa partie supérieure d’une grande scène de prédication, où Buddha, disciples et bodhisattva sont assis. Une scène similaire occupe les pentes sud et nord, tandis qu’au-dessus de l’entrée on a trois scènes de même catégorie, avec toutefois deux arbres soutenant le dais à droite et à gauche, aucun au centre, mais des personnages autour du Buddha debout et non assis. Sur les montants de l’entrée, le dais que l’on aperçoit indique que là aussi est peinte une scène de prédication. Au-dessus de toutes ces scènes volent des apsarā.