Touen Houang, grotte 120F, angle avant de droite

Charles Nouette

On a sur ce cliché le mur latéral nord incomplet et l’angle qu’il fait avec une partie du côté nord du mur est. La forme curieuse de l’angle au plafond vient de ce qu’au départ, cette salle avait un plafond à double pente, qui devient ensuite plat et que l’on a par la suite creusé un puits de lumière (Carnets, XI_4, p. 36 ; voir AP8179 et AP8585). Dans la niche rectangulaire sont alignés debout sept buddhas (voir AP8079), dont on ne voit ici que les cinq premiers. Ce sont les sept buddhas du passé, saptatathāgata (chin. guoqu gifo, 過去七佛). Debout sur un péricarpe de lotus, ils sont tous à peu près semblables, hormis les légères différences du drapé aux épaules et des gestes des bras. Le cinquième est le seul qui paraisse détoner un peu dans ce style très maîtrisé. Il est probable qu’il a été détérioré et refait à une autre période (la grotte a en effet été retravaillée sous les Cinq Dynasties et restaurée sous les Xixia). C’est la seule grotte de Dunhuang où sont représentés de la sorte les sept buddhas du passé. Le plafond de la niche est orné de fleurs de lotus très simples, il en va de même pour les auréoles et le décor végétal parcimonieux sur le mur du fond. Le bas du mur est détruit.