Touen Houang, grotte 120N, paroi avant de gauche, mur est, entrée, vue de l’intérieur,…

Charles Nouette

La grotte est située à hauteur moyenne à mi-chemin environ entre la grotte au Buddha géant (AP8207) au centre du site et la grotte « aux manuscrits », au nord (AP8186). Les clichés la concernant sont, dans l’ordre, AP8083-AP8098. Numéro actuel 285. De forme carrée, à toit en pyramide tronquée et puits de lumière peint, elle est dotée de niches de méditation sur ses côtés nord et sud et de trois niches avec le Vénéré principal sur le mur ouest. Elle a été creusée et ornée pour l’essentiel sous les Wei de l’Ouest (535-556). Le stūpa rectangulaire central, à rentrants de date postérieure, était orné de divinités tantriques, de même que les stūpa latéraux placés devant les niches de méditation. Les clichés concernant la paroi de l’entrée sont les numéros 8083, 8089 et 8098. De chaque côté de la porte, un buddha à mandorle flammée, assis en padmāsana (chin. jiejiafu zuo, 結跏趺坐) sous un dais, fait le geste de la prédication entouré de chaque côté par deux bodhisattva debout et deux moines auréolés. Au-dessus d’eux, à la jonction entre le mur et le plafond, on a peint une ligne de festons de rideaux et au-dessus toute une série de huttes dressées dans un paysage de montagnes, plantes et animaux où sont assis autant de méditants. Au-dessus se déploie une voûte céleste peuplée de figures fantastiques.

En dessous des buddhas se déroule une ligne de donateurs des deux sexes que l’on retrouve de l’autre côté. Ils sont vêtus à la chinoise, réforme qui avait été imposée aux Xianbei, 鮮卑 (nom de l’ethnie des Wei) par l’empereur Xiaowen, 孝文帝 (471-479). Le bas du mur porte aussi des images de donateurs qui furent ajoutées postérieurement et recouvrent les figures d’atlantes ornant la même partie des murs latéraux. Voir AP8089 et AP8098.