Touen-houang, grotte 19bis, panneau avant, de droite (détail)

Charles Nouette

Au centre trône Śākyamuni (chin. Shijiamouni, 釋迦牟尼), le tathāgata (chin. Rulai, 如來), l’ainsi venu ou ainsi allé. Il est assis en padmāsana (chin. jiejiafu zuo, 結跏趺坐) sur un trône de lotus, les mains esquissant le geste de l’argumentation, vitarka mudrā (chin. anwei yin, 安慰印). Devant lui est dressé un autel sur lequel on a disposé un brûle-parfum entre deux aiguières. Deux bodhisattva d’offrande, dans la position agenouillée, hugui, 胡跪 (AP7887), les mains en añjali mudrā (chin. hezhang, 合掌), sont placés de part et d’autre de l’autel. Cet autel est lui-même élevé sur une plate-forme posée sur pilotis sur l’étang précieux. De part et d’autre, trois musiciennes accompagnent le danseur qui pratique son art en faisant voler ses écharpes. Les instruments de musique représentés sont les deux types de flûtes, droite et traversière, shudi, 豎笛 et hengdi, 橫笛, la harpe konghou, 箜篌, le claquoir paiban, 拍板 et la guitare pipa, 琵琶. Devant cette plate-forme, une passerelle enjambe de nouveau l’étang. Sur celle-ci, un kalaviṅka (chin. jialing pinjia, 迦陵頻伽), à buste humain et grande queue d’oiseau, répand une pluie de fleurs en l’honneur du Buddha.