Touen-houang, grotte 19bis, panneau avant, de gauche (détail)

Charles Nouette

On a en effet la même disposition, vue de plus près sur le cliché AP7789. À cela près cependant que sur la plate-forme flottante, le troisième personnage, bien qu’auréolé lui aussi, est toutefois assis et vêtu comme les deux autres et tient également ses mains en position de vénération/offande (añjali mudrā (chin. hezhang, 合掌). Il est sans doute à comparer avec celui du cliché AP7893, dont on suppose que c’est un laïc de haut rang, mais dont l’auréole indique qu’il a atteint le premier degré de contemplation qui lui a permis de quitter le monde du désir, kāmadhātu et d’entrer dans celui des formes, rūpadhātu (voir AP7895). Le personnage de gauche doit donc être le fameux deva qui, selon le sūtra, est venu auprès de Śākyamuni (chin. Shijiamouni, 釋迦牟尼) dans le parc de Jetavana (chin. Zhiduopanna, 祇哆槃那) et qui, après l’avoir salué, s’est assis à ses côtés sans autre forme de procès et lui a posé huit questions (en contenant quatre chacune), auxquelles il lui a été répondu. À la fin de cet interrogatoire, il est dit que le deva dont la présence illumine le jardin alentour, absolument ravi, a salué le Buddha puis a disparu.