Touen-houang, grotte 70, inscriptions phags-pa et ouïgoure

Charles Nouette

Ces trois murs à inscriptions étaient probablement sur les côtés du passage de l’entrée vers la salle principale de la grotte, où se trouvaient des figures de donateurs. À droite, les grands caractères carrés sont en écriture phags-pa, basiba zi/wen, 八思巴字／文, inventée par le moine tibétain éponyme en 1269 sur l’ordre de Qubilaï Qan, le fondateur de la dynastie Yuan (1279-1368), afin de transcrire le mongol. Cet alphabet de quarante et une ou cinquante-sept lettres n’aura guère de succès et tombera en désuétude vers 1360. À gauche, l’inscription est en écriture ouïgoure, weiwuer wen, 維吾爾文, variété de vieux turc, adaptation de l’alphabet sogdien pour les textes bouddhiques, manichéens et chrétiens à Tourfan, il a servi de base aux alphabets mongol et mandchou. Il s’écrit verticalement et de gauche à droite.