Touen-Houang, grotte 8, premier panneau de gauche

Charles Nouette

Les murs latéraux comportent en partie supérieure quatre panneaux illustrant chacun un sūtra différent, au sud AP7849-52 et en partie inférieure les figures de huit bodhisattva dont les premiers se trouvent de part et d’autre de la partie inférieure du mur d’entrée. Il semble qu’ils aient remplacé sous les Xia de l’Ouest les figures de donateurs/donatrices qui y figuraient probablement à l’origine. Le sūtra représenté ici est celui de Maitreya (chin. Mile fo, 彌勒佛) et, sans doute, si l’on se réfère à la composition très proche de celle de la grotte 117 (AP8040), le Sûtra de l’Obtention de la Bouddhéité du bodhisattva Maitreya, Maitreyavyākaraṇa Sūtra (chin. Shuo Mile Xia Sheng Cheng Fo jing, 佛說彌勒下生成佛經). Les petites scènes au bas de l’illustration en effet, bien qu’un peu différentes, traitent elles aussi de cette ère bienheureuse qui verra la présence en ce monde-ci du bodhisattva Maitreya.