Touen-Houang, grotte 74, paroi de droite, panneaux du bas (3)

Charles Nouette

Ces trois autres panneaux continuent la série des histoires tirées du Sūtra des causes proches et lointaines de la sagesse et de l’ignorance (chin. Xianyu yinyuan jing, 賢愚因緣經, en abrégé, Sūtra du sage et du fou, chin. Xianyu jing, 賢愚經). Toujours à lire de droite à gauche. Le premier, complet, est consacré au pin 36, dont le titre Jing ju tian qing fo xi, 淨居天請佛洗 緣品, semblerait faire allusion aux divinités célestes demandant que l’on procède au bain du Buddha. Les deux feuillets suivants sont dédiés à l’histoire du prince charitable Shanshi qui part en quête du joyau précieux, pin 33, Shanshi taizi ru hai, 善事太子入海緣品 (voir AP8037). Ce conte dit « Conte des deux frères », repris dans le Xianyu jing, appartient à ces très nombreux récits, avadāna et jātaka, qui fondent la légende dorée du bouddhisme. Dans le recueil cité en AP8037, le nom du prince charitable est Shanyou, 善友, « l’ami du bien » et celui de son frère Eyou, 惡友 « l’ami du mal ». Ce conte est également transcrit dans l’ouvrage de Édouard Chavannes, Cinq cents contes et apologues tirés du Tripitaka chinois et traduits en français, 1911, vol. II, n^o 381, p. 389 et aussi, vol. IV, 1934, n^o 381, p. 190-191.