Touen Houang, grotte 117, paroi avant de gauche (donatrices)

Charles Nouette

Ce groupe de donatrices est à associer avec celui qui figure de l’autre côté de l’entrée (AP8045).

Ce cortège de huit donatrices est augmenté de dix-sept autres peintes au bas du mur sud. De même, le cortège de onze donatrices du côté nord se poursuit avec seize autres donatrices peintes au bas du mur nord. Au total, ce sont cinquante-deux donatrices qui ont été représentées. Sur cette portion de mur, la composition de la scène est assez proche de celle qui figure de l’autre côté, à cela près que les nonnes en sont absentes, remplacées par trois dames en vêtement ouïgour. La première est l’épouse de Cao Yijin, 曹議金, gouverneur de Shazhou, 沙州 et Guazhou, 瓜州, régions de Dunhuang, qui la reçut de Li Shengtian, 李聖天, roi du pays de Yutian, 于闐國, région de Khotan. Ce patronyme chinois avait été conféré au roi de Khotan qui avait porté secours à la Chine lors de la rébellion de An Lushan en 755-763. Depuis cette date, les gouverneurs des deux régions de Khotan et de Dunhuang ont toujours fait en sorte d’avoir de bonnes relations, les mariages étant un des moyens favoris utilisés dans ce but. La troisième donatrice avec sa coiffe au phénix est la sœur de Cao Yuanzhong, 曹元忠, un des fils de Cao Yijin et de la fille de Li Shengtian donnée en mariage à Cao Yijin et figurée ici en premier. Cette fille de Cao Yijin sera quant à elle donnée en mariage à Li Shengtian le roi de Yutian. Les cinq autres dames appartiennent à diverses familles de l’un ou l’autre clan.