Touen Houang, grotte 117, paroi de droite, troisième panneau

Charles Nouette

Le troisième panneau est consacré Sūtra de la Terre Pure du Maître aux remèdes (chin. Yaoshi jingtu jing, 藥師淨土經) (AP7916). En accord avec l’ensemble du décor de cette grotte, la peinture offre l’image d’un lieu somptueux, dont la composition à quelques détails près ne déroge pas à l’iconographie usuelle. Les différences tiennent surtout à l’évocation, en bas, du passage par des ponts arqués depuis le monde extérieur vers la terre de lapis-lazuli, dont l’entrée, juste au-dessus, est signifiée par une large porte à trois baies accotée d’ailes latérales. Comme d’habitude, tous les bâtiments sont posés sur des terrasses au-dessus de l’étang précieux où l’on peut distinguer quelques oiseaux, de minuscules bodhisattva et surtout, les âmes renaissantes, un peu partout dans des fleurs de lotus ouvertes. Le buddha est assis en padmāsana (chin. jiejiafu zuo, 結跏趺坐), une main tenant le bol à médecine et l’autre levée, sans doute dans le geste de l’absence de crainte. Il est accompagné d’Éclat solaire et d’Éclat lunaire. Légèrement en contrebas, deux danseurs suivent la musique produite par huit musiciens installés de chaque côté. L’autre différence concerne le bâtiment hexagonal à deux étages encadré par deux hautes bannières à tête de dragon qui se trouve derrière le Buddha. Les angles sont incurvés et manifestement chacun est occupé par un personnage. Ce sont peut-être les douze généraux qui se sont convertis en écoutant le sūtra et accompagnent toujours le buddha.