Touen Houang, grotte 117, paroi avant de droite (donatrices)

Charles Nouette

Pour mieux situer cette série de donatrices, revoir le bas du cliché AP8044. Sur cette portion du mur de l’entrée du côté nord, elles sont onze en tout. En commençant par le côté droit, celui de l’entrée, il y a trois nonnes puis quatre personnes dont les trois premières portent sur la tête une coiffe à ornement en forme de pêche et la dernière une coiffe beaucoup plus élaborée, enfin, quatre autres suivantes portant des coupes de fleurs et qui se ressemblent, bien qu’elles aient toutes un cartel les nommant. Le personnage principal ici est la dame de haute taille, à coiffe au phénix et pendeloques de perles tenant un brûle-parfum, dont le long cartel particulièrement soigné nous indique que sont célébrés par ces images deux heureux événements et nous font comprendre que le bénéficiaire rend grâce symboliquement par la représentation de ces donatrices. L’inscription a été lue : da chao da yutian guo tiance huangdi, di san nü tiangongzhu lishi weixin, shoutai chuan caoyanlu jigongyang, 大朝大于闐國天冊皇帝 第三女天公主李氏為新 受太傳曹延祿姬供養, ce qui donne les précisions suivantes : Cao Yanlu, 曹延祿, gouverneur des régions de Shazhou et Guazhou en 976 à la suite de son frère Cao Yuanzhong, 曹元忠, vient d’être nommé gouverneur et a reçu pour épouse la troisième fille du roi du pays de Yutian, Yutian guo, 于闐國 (la région de Khotan), Li Shengtian, 李聖天. C’est en effet sous l’impulsion de la princesse de Yutian et de son époux Cao Yuanzhong que fut commanditée la grotte. Voir AP8035 et en particulier AP8036.